מתום מלחמת העולם השנייה חיינו ב”עידן האמריקני”: ארצות הברית הייתה המנהיגה הבלתי מעורערת של העולם התרבותי, ועוצמתה הייתה הגורם המכריע בשימור החופש הפוליטי ובמאבק העולמי נגד הרודנות. עד עצם היום הזה ארצות הברית היא מעצמה כלכלית ותרבותית, וכוחה הצבאי הוא החזק בעולם. ובכל זאת, בשנים האחרונות עולות שאלות קשות על עוצמה של הדמוקרטיה האמריקנית, וניכרת התחזקות של יריביה – ביניהם רוסיה, סין והאסלאם הקיצוני.

מהן נקודות החוזק והתורפה של הציוויליזציה האמריקנית כיום? במה מאמינים רוב האמריקנים, מבחינה פוליטית, תרבותית ודתית, ובעד מה הם נכונים להילחם? מהם קווי השסע בין ימין ושמאל בארצות הברית, ואיך ישפיעו אתגריה הפוליטיים הפנימיים של ארצות הברית על תפקודה הבינלאומי?

בקצרה: האם הציוויליזציה האמריקנית שוקעת? האם יש עתיד לציוויליזציה המערבית, לעמיה ולערכיה, באין שידוד מערכות במנהיגות האמריקנית?

עתידה של ישראל תלוי בכך במידה רבה – משום שהתשובה שתיתן ארצות הברית לשאלות הללו תקבע גם את טיב היחסים המיוחדים בינה לבין ישראל בעתיד, ואת המידה שבה תהיה נכונה לעמוד לצד ישראל ביורה הרותחת של המזרח התיכון.

ויליאם (ביל) קריסטול הוא אינטלקטואל מן הבולטים באמריקה ופרשן פוליטי רב השפעה. הוא המייסד והעורך של כתב העת הרעיוני השמרני המוביל בארצות הברית, הוויקלי סטנדרט, ולשעבר ראש מטה סגן הנשיא דן קווייל, פרופסור בהרווארד ובעל טור בניו יורק טיימס. אביו, אירווינג קריסטול, נחשב למייסד הניאו-שמרנות בארצות הברית. ביל קריסטול הוא גם חבר מועצת המנהלים של קרן תקווה.